Zacht zand tussen je tenen aan een azuurblauwe zee. Woestijnduinen afspeuren op zoek naar wilde kamelen. Naar lokale muziek luisteren bij een knisperend haardvuur onder een heldere sterrenhemel. Dampende kaneelthee drinken en dadelkoekjes eten. Een bezoek aan het Arabische Ras Al Khaimah is een traktatie voor al je zintuigen. Het emiraat staat bekend om de gevarieerde natuurlandschappen, maar valt ook in de smaak bij wie van traditioneel leven, geschiedenis en cultuur houdt. In deze minireisgids voor Ras Al Khaimah delen we waarom een vakantie naar het emiraat op je bucketlist moet en wat je er, gebaseerd op onze eigen ervaringen, gedaan moet hebben.
Ras Al Khaimah is een van de zeven emiraten van de Verenigde Arabische Emiraten. Het emiraat ligt in het noorden van het Arabische schiereiland aan de Perzische Golf. Aan de zuidelijke en westelijke grens ligt Oman. Ras Al Khaimah heeft geen echte hoofdstad, maar het bestuur zit voornamelijk in de gelijknamige stad.
Waarom zou je naar Ras Al Khaimah gaan en niet naar een van de andere zes emiraten? Om de prachtige natuur en landschappen in het emiraat. Ras Al Khaimah wordt niet voor niets ‘het natuuremiraat’ genoemd. Dit is het enige emiraat met kust, woestijn én bergen.
De makkelijkste manier om Ras Al Khaimah te bereiken is met bijvoorbeeld vliegmaatschappij Emirates van Nederland naar Dubai te vliegen. Vanaf hier rijd je in slechts drie kwartier naar Ras Al Khaimah. Maximale vrijheid heb je als je een huurauto via bijvoorbeeld Sunny Cars boekt. Wil je liever niet zelf rijden, dan neem je een taxi. Je hoeft natuurlijk niet meteen door te rijden en kunt ook een dag of een paar dagen in Dubai verblijven en de stad ontdekken. Je kan ook rechtstreeks naar Ras Al Khaimah vliegen. Dan vlieg je met Qatar Airways via Doha. Goedkope vluchten vind je via KAYAK.
Ras Al Khaimah is hét natuuremiraat, met een grote diversiteit in landschappen. Van de 64 kilometer lange kustlijn langs de de Perzische Golf tot eindeloze woestijn tot droge berglandschappen. Het azuurblauwe water van de Golf is perfect voor watersporten, zwemmen of zonnebaden op het strand.
Het grootste deel van Ras Al Khaimah bestaat uit zandvlaktes en zandduinen. Deze maken deel uit van de Arabische woestijn. Het zand is gelig en heeft de meest intense en mooiste kleur bij zonsopkomst en zonsondergang. In de duinen leven onder meer oryxen, kamelen en gazellen. In de woestijn liggen Bedoeïenenkampen, waar de nomadische bewoners nog altijd op authentieke wijze leven.
In de bergen is het zo’n tien graden koeler dan in de rest van het land, wat perfect is voor de actieve avonturen die je daar kunt beleven. De bergen zijn onderdeel van het Hajar-gebergte, dat ook in buuremiraten doorloopt. Het bekendste deel van dit gebergte in Ras Al Khaimah is het Jebel Jais-gebergte. De bergtop waarnaar het gebergte vernoemd is, is met 1.934 meter hoogte de hoogste top van de Verenigde Arabische Emiraten.
Wie van cultuur en geschiedenis houdt, komt in dit emiraat niets tekort. De ligging van het emiraat maakte het eeuwenlang een succesvol handelsknooppunt. Parelduikerij en parelkwekerij zijn belangrijk in de vroegere en huidige economie van het emiraat. Het duiken gebeurde in de Perzische Golf en was een ambacht dat ouders aan hun kinderen doorgaven. Hierover leer je tijdens een rondleiding door het laatste parelvisserijdorp van de Verenigde Arabische Emiraten (VAE). Recenter ontstonden parelkwekerijen zoals de Suwaidi Pearl Farm, de enige nog overgebleven traditionele parelboerderij in de VAE. Er hangt een heerlijk sereen sfeertje en we vinden dit zeker een aanrader.
In de bewoonde wereld struin je langs historische gebouwen. In het National Museum of Ras Al Khaimah maak je een tijdreis door de geschiedenis en cultuur. De steden zijn in de afgelopen jaren uitgebreid met luxe, moderne gebouwen, zodat er een interessante mix van modern en eeuwenoud ontstaat.
Naast het gevarieerde landschap, cultuur en geschiedenis vind je in Ras Al Khaimah ook heerlijke luxe. Laat jezelf helemaal in de watten leggen in luxe hotels en resorts, geniet van de rust aan een zwembad of kom helemaal tot rust in sprookjesachtige spa’s.
Wij maakten een nature drive met een ranger door het Al Wadi Nature Reserve, waar we in de duinen op zoek gingen naar de Arabische Oryx, kamelen en gazelles. Deze twee uur durende drive had wat ons betreft nog veel langer mogen duren want onze gids leerde ons alles over de flora en fauna in dit reservaat. Voor wie op zoek is naar meer adrenaline gaat naar Bassata Camp. Hier reden we in een buggy door de woestijn, sandboarden we van een duin, lieten we een Henna zetten en namen we een pufje van de waterpijp. Het Camp is ietwat commercieel als je het ons vraagt, maar we beleefden er toch een gezellige middag.
In de berggebieden van het natuuremiraat liggen meerdere avontuurlijke organisaties die excursies en activiteiten in de ongerepte bergnatuur aanbieden. Maak een wandeling met prachtig uitzicht, daag jezelf uit op via ferrata parcoursen of stap op een mountainbike. Rodel met snelheden tot 40 kilometer per uur van een berg af met de Jais Sledder en scheur over de langste zipline ter wereld, de Jais Flight. Ontspan met een yoga- of meditatiesessie op een berghelling en geniet van een kampvuur onder de sterren. Onze beste tips voor een onvergetelijk avontuur in de bergen staan in dit artikel: bergen avontuur in natuuremiraat Ras Al Khaimah.
In Ras Al Khaimah beleef je hete zomers en milde winters. Tussen mei en september lopen de temperaturen op tot boven de 40 graden Celsius, waarbij het in de bergen natuurlijk wel wat frisser is. Tussen november en maart schommelen de temperaturen tussen 18 en 25 graden Celsius. Wie een actieve vakantie in Ras Al Khaimah wil beleven, doet dat dus het beste in de winter. Wij reisden half november naar het natuuremiraat en vonden de temperatuur perfect voor de buitenavonturen die we wilden beleven. Wie komt voor zon, zwemmen en genieten van luxe resorts, kan het beste in het voor- of najaar reizen.
In de hotels waar wij logeerden werden we verwend met culinaire verrassingen uit de Arabische en internationale keuken. Voor een heerlijke lunch van lokale specialiteiten bezoek je restaurant Skeek of voor een ervaring op grote hoogte schuif je aan in het hoogste restaurant van de VAE: restaurant 1484 by Puro. In traditionele restaurants in het emiraat proef je onder meer Machbous, een kruidig rijstgerecht, en gegrilde visgerechten. Ook typisch in Ras Al Khaimah: warme kaneelthee.
Overnachten in Ras Al Khaimah kan in luxe of heel luxe in hotels en resorts. Wij logeerden een aantal nachten bij Radisson Blu op Al Marjan. Dit luxe driesterrenhotel ligt aan het strand, zodat je vanuit je bed uit kunt kijken op het blauwe water van de Perzische Golf. Na je avonturen ontspan je als gast in de zwembaden of op het privéstrand. De rest van ons verblijf overnachtten we in het Intercontinental Hotel. Onze kamer in het 5-sterrenhotel is bijna zo groot als ons appartement en heel luxe. Ontspan aan het eind van de dag met een glas wijn en een plankje met lokale hapjes in het grote ligbad. Plof op het balkon en kijk uit voor de azuurblauwe zee. Schuif aan voor een culinaire high tea of laat je in de watten laten leggen in de hotelspa.
Ben je na het lezen van ons verhaal enthousiast geworden? We delen graag nog even onze aanbevelingen:
– Je vliegticket naar Ras Al Khaimah boek je voordelig via KAYAK.
– Wij hebben overnacht in Radisson Blu op Al Marjan en het Intercontinental Hotel. Check alle accommodaties in Ras Al Khaimah hier.
– Een auto huur je via Sunny Cars.
Op onze site maken we gebruik van affiliate links. Als je via een link een reservering maakt of een aankoop doet, ontvangen wij mogelijk en uiteraard zonder extra kosten voor jou een bescheiden commissie.
